Preethi Srinivasan hat das Leben als vielversprechender Cricketspieler gesehen, der das U-19-Cricketteam des Staates Tamil Nadu anführte. Sie war eine meisterhafte Schwimmerin, ausgezeichnet in akademischen Fächern und ein Mädchen, das von ihren Altersgenossen und ihren Eltern gleichermaßen bewundert wurde. Für eine Draufgängerin wie sie war es vielleicht das Schwierigste, ihre Leidenschaften aufgeben zu müssen. Aber nachdem ein scheinbar harmloser Unfall ihr das Gehen verloren hatte und sie für den Rest ihres Lebens an einen Rollstuhl gefesselt war, musste Srinivasan alles, was sie wusste, verlernen und ein neues Leben beginnen. Srinivasan hat einen langen Weg zurückgelegt, angefangen vom Spielen für das Frauen-Cricketteam von Tamil Nadu im Alter von nur acht Jahren bis zum Verlust aller Bewegungen unter ihrem Nacken mit 17, von der völligen Hilflosigkeit nach dem Unfall bis hin zur Leitung des Teams ihrer NGO Soulfree. Hinüber zum Kämpfer.
Was hat Ihre Leidenschaft für Cricket inspiriert?
Cricket scheint mir im Blut zu liegen. Als ich gerade vier Jahre alt war, spielte Indien 1983 sein erstes WM-Finale gegen den amtierenden Meister West Indies. Jeder Inder saß vor dem Fernsehbildschirm und unterstützte Indien. Entgegen meinem größten Patriotismus unterstützte ich jedoch die Westindischen Inseln, weil ich ein glühender Fan von Sir Viv Richards war. Ich war so intensiv in das Spiel vertieft, dass ich Fieber bekam. So groß war mein Wahnsinn für Cricket, und kurz darauf nahm mich mein Vater mit zum offiziellen Training bei dem renommierten Trainer P. K. Dharmalingam. Bei meinem ersten Sommercamp war ich das einzige Mädchen unter über 300 Jungs und ich war vollkommen in Ordnung. Mit acht Jahren, bevor ich alt genug war, um zu wissen, dass es eine große Sache war, hatte ich bereits einen Platz in der spielenden Elf des Cricket-Teams der Seniorinnen von Tamil Nadu gefunden. Nur wenige Wochen vor meinem Unfall war ich in den Kader der Südzone aufgenommen worden und hatte das Gefühl, dass ich bald die Nation repräsentieren würde.
Sie haben einen Unfall erlitten, der Ihr Leben komplett verändert hat. Können Sie uns davon erzählen?
Am 11. Juli 1998 machte ich eine von meinem College organisierte Exkursion nach Pondicherry. Ich war damals 17. Auf dem Rückweg von Pondicherry haben wir uns entschieden, eine Weile am Strand zu spielen. Während ich im oberschenkelhohen Wasser spielte, wusch eine zurückweichende Welle den Sand unter meinen Füßen und ich stolperte ein paar Meter, bevor ich ungeschickt mit dem Gesicht voran ins Wasser tauchte. In dem Moment, als mein Gesicht unter Wasser ging, fühlte ich ein schockartiges Gefühl von Kopf bis Fuß, das mich bewegungsunfähig machte. Ich war einmal Weltmeister im Schwimmer. Meine Freunde haben mich sofort rausgezerrt. Ich kümmerte mich selbst um Erste Hilfe, sagte meinen Mitmenschen, dass sie meine Wirbelsäule stabilisieren müssten, obwohl ich keine Ahnung hatte, was wirklich mit mir passiert war. Als ich das Krankenhaus in Pondicherry erreichte, wusch sich das Personal sofort die Hände von dem „Unfallfall“, gab mir eine Nackenstütze für Spondylitis-Patienten und schickte mich zurück nach Chennai. Nach meinem Unfall stand mir fast vier Stunden lang keine medizinische Nothilfe zur Verfügung. Als ich Chennai erreichte, wurde ich in ein Krankenhaus mit mehreren Spezialgebieten gebracht.
Wie sind Sie zurechtgekommen?
Ich kam überhaupt nicht gut zurecht. Ich konnte es nicht ertragen, wie die Leute mich ansahen, also weigerte ich mich zwei Jahre lang, das Haus zu verlassen. Ich wollte keine Rolle spielen in einer Welt, die mich für etwas ablehnte, über das ich keine Kontrolle hatte. Was wäre, wenn ich weniger tun könnte, ich innerlich dieselbe Person wäre, derselbe Kämpfer, derselbe Champion – warum wurde ich dann wie ein Versager behandelt? konnte ich nicht verstehen. Also habe ich versucht, mich auszuschließen. Es war die bedingungslose Liebe meiner Eltern, die mich langsam herausholte und mir ein tieferes Verständnis des Lebens ermöglichte.
Wer war Ihr größtes Unterstützungssystem?
Zweifellos meine Eltern. Sie haben mir das wertvollste Geschenk gemacht, das ich im Leben erhalten habe – dass sie mich nie aufgegeben haben. Sie opferten leise ihr Leben, damit ich in Würde leben konnte. Wir zogen alle drei in die kleine Tempelstadt Tiruvannamalai in Tamil Nadu. Als mein Vater 2007 plötzlich an einem Herzinfarkt starb, war unsere Welt erschüttert. Seitdem kümmert sich meine Mutter allein um mich, was sie auch weiterhin tut. Nach dem Tod meines Vaters verspürte ich eine große Leere, und im Dezember 2009 rief ich meinen Trainer an und sagte ihm, dass er mir meine Nummer geben könne, falls noch jemand daran interessiert sei, mich zu kontaktieren. Ich musste nicht eine Minute warten, das Telefon klingelte fast sofort. Es war, als hätten mich meine Freunde nie vergessen. Nach meinen Eltern bedeuten mir meine Freunde alles.
Trotz der Unterstützung müssen Sie mit einigen Schwierigkeiten konfrontiert gewesen sein…
Ich hatte bei jedem Schritt Schwierigkeiten. Wir hatten Mühe, Betreuer in unserem Dorf zu finden, weil sie mich für ein schlechtes Omen hielten. Als ich versuchte, aufs College zu gehen, wurde mir gesagt: Es gibt keine Aufzüge oder Rampen, machen Sie nicht mit. Als ich Soulfree anfing, erlaubten uns die Banken nicht, ein Konto zu eröffnen, weil sie Fingerabdrücke nicht als gültige Unterschrift akzeptieren. Vier Tage nach dem Tod meines Vaters erlitt meine Mutter einen Herzinfarkt und benötigte anschließend eine Bypass-Operation. Nachdem ich bis zum Alter von 18 Jahren ein behütetes Leben geführt hatte, war ich plötzlich schockiert, in die Rolle des Entscheiders und Ernährers versetzt zu werden. Ich habe mich um die Gesundheit meiner Mutter gekümmert. Ich wusste nichts über die Investitionen meines Vaters oder unsere finanzielle Lage. Ich musste es eilig lernen. Mit der Verwendung von sprachaktivierter Software begann ich, Vollzeit als Autor für eine filmbasierte Website zu arbeiten, was ich immer noch tue.
Was hat Sie dazu bewogen, Soulfree zu starten?
Als meine Mutter kurz vor einer Bypass-Operation stand, kamen die Freunde meiner Eltern auf mich zu und sagten: Hast du an deine Zukunft gedacht? Wie wirst du überleben? In diesem Moment fühlte ich, wie das Leben aus mir herausfloss. Ich kann mir mein Dasein ohne meine Mutter jetzt nicht vorstellen; Ich konnte es damals nicht. Sie unterstützt mich auf allen Ebenen. Als mir jedoch die praktische Bedeutung der Frage durchdrang, versuchte ich, kurzfristige und langfristige Wohnmöglichkeiten für Menschen in meinem Zustand zu recherchieren. Ich war schockiert, als ich erfuhr, dass es in ganz Indien keine einzige Einrichtung gibt, die, zumindest meines Wissens, dafür ausgestattet ist, eine Frau in meinem Zustand dauerhaft zu versorgen. Als wir nach der Operation meiner Mutter nach Tiruvannamalai zurückkehrten, erfuhr ich, dass zwei querschnittsgelähmte Mädchen, die ich kannte, durch Giftkonsum Selbstmord begangen hatten. Sie waren beide fleißige Mädchen; Ihr Oberkörper funktionierte gut, sodass sie kochen, putzen und die meisten Hausarbeiten erledigen konnten. Trotzdem wurden sie von ihren Familien geächtet. Ich war schockiert von dem Gedanken, dass solche Dinge passieren könnten. Ich lebe in einer kleinen Tempelstadt, und wenn das in meiner Welt passieren könnte, dann kann ich mir die Zahlen in ganz Indien vorstellen. Ich habe mich entschieden, der Agent des Wandels zu sein und so wurde Soulfree geboren.
Auf welche Weise hilft Soulfree Menschen mit Behinderungen?
Die Hauptziele von Soulfree sind es, das Bewusstsein für Rückenmarksverletzungen in Indien zu schärfen und sicherzustellen, dass Menschen mit dieser derzeit unheilbaren Erkrankung die Möglichkeit erhalten, ein würdevolles und sinnvolles Leben zu führen. Der besondere Fokus liegt auf Frauen und wir engagieren uns für Frauen mit schweren Behinderungen, auch wenn es sich nicht um Rückenmarksverletzungen handelt. Ein aktuelles Projekt, das gut funktioniert, ist das monatliche Stipendienprogramm, das Menschen mit hochgradigen Verletzungen aus einkommensschwachen Verhältnissen unterstützt. Diejenigen, die um das tägliche Überleben kämpfen, erhalten ein Jahr lang 1.000 pro Monat. Es gibt ein „Programm für unabhängiges Leben“, bei dem wir sicherstellen, dass die finanzielle Unabhängigkeit unserer Begünstigten durch den Kauf von Nähmaschinen und andere Anschubfinanzierungen erhalten bleibt. Wir organisieren auch Rollstuhlspendenaktionen; Durchführung von Sensibilisierungsprogrammen für Rückenmarksverletzungen; medizinische Rehabilitation und finanzielle Unterstützung für medizinische Notfallverfahren bereitzustellen; und verbinden Sie Menschen mit Rückenmarksverletzungen durch Telefonkonferenzen, um sicherzustellen, dass sie wissen, dass sie nicht allein sind.
Können Sie ein paar Erfolgsgeschichten von Soulfree teilen?
Es gibt viele. Nehmen Sie zum Beispiel Manoj Kumar, den nationalen Goldmedaillengewinner im 200-m-Rollstuhlrennen in Indien. Er wurde kürzlich bei der National Paralympic Championship 2017 und 2018 in Rajasthan gewonnen. Er war der staatliche Champion, als er zu Soulfree kam, um Hilfe zu erhalten. Trotz unglaublicher Herausforderungen im Leben, einschließlich der Tatsache, dass Manoj von seinen Eltern verlassen wurde und in eine Palliativstation geschickt wurde, verlor Manoj nie die Hoffnung. Als ich über Manoj und die Notwendigkeit schrieb, großartige Para-Athleten wie ihn zu stärken und zu stärken, meldeten sich großzügige Sponsoren um Hilfe. Eine andere Geschichte ist die von Poosari, der eine Rückenmarksverletzung erlitt und sieben Jahre lang bettlägerig war. Mit der Unterstützung von Soulfree hat er nach und nach genug Selbstvertrauen gewonnen und ist nun in der Landwirtschaft tätig. Nachdem er drei Morgen Land gepachtet hat, hat er bis zu 108 Säcke Reis angebaut und mehr als `100.000 verdient, was beweist, dass Querschnittsgelähmte jede Herausforderung meistern und durch ehrliche Bemühungen großartige Ergebnisse erzielen können.
Die allgemeine Einstellung zu Behinderungen ist in Indien noch ziemlich rückständig. Was sind Ihre Gedanken dazu?
In der indischen Gesellschaft herrscht allgemeine Gleichgültigkeit und Apathie gegenüber Behinderungen. Die grundlegende Denkweise, dass hier und da ein paar Hunderttausend Menschenleben verloren gehen, ist nicht wichtig, muss sich ändern. Es gibt bereits Gesetze, dass alle öffentlichen Gebäude einschließlich Bildungseinrichtungen rollstuhlgerecht sein sollten, aber diese Gesetze werden nicht überall umgesetzt. Die indische Gesellschaft ist so diskriminierend, dass diejenigen, die bereits an körperlichen Behinderungen leiden, einfach zusammenbrechen und aufgeben. Wenn die Gesellschaft keine bewusste Entscheidung trifft, uns zu ermutigen, unser Leben zu leben und produktive Mitglieder der Gesellschaft zu werden, ist es schwierig, eine grundlegende Veränderung herbeizuführen.
Welche Veränderungen sind Ihrer Meinung nach erforderlich, um Menschen mit Behinderungen zu einem besseren Leben zu verhelfen?
Infrastrukturelle Veränderungen wie verbesserte Einrichtungen für medizinische Rehabilitation, Rollstuhlzugänglichkeit und Inklusion durch Chancengleichheit in allen Lebensbereichen, wie Bildung, Beschäftigung, Sport und vielleicht am wichtigsten, soziale Inklusion, die die Eheschließung usw Ein Wandel im Denkprozess und in der Perspektive jedes Segments der Gesellschaft ist erforderlich. Eigenschaften wie Empathie, Mitgefühl und Liebe sind unerlässlich, um aus dem mechanischen Leben, das wir heute führen, durchzubrechen.
Welche Botschaft würden Sie den Menschen zum Thema Behinderung mitgeben?
Was ist Ihre Definition von Behinderung? Wer hat perfekte Fähigkeiten? Fast niemand, also sind wir nicht alle auf die eine oder andere Weise mehr oder weniger behindert? Tragen Sie zum Beispiel eine Brille? Wenn ja, bedeutet dies, dass Sie behindert sind oder einen niedrigeren Rang als alle anderen haben? Niemand mit perfekter Sehkraft trägt eine Brille. Wenn also etwas nicht perfekt ist, ist ein zusätzliches Gerät erforderlich, um das Problem zu beheben. Menschen, die Rollstühle benutzen, sind in gewisser Weise nicht anders. Sie haben ein Problem, sie können nicht gehen und ihre Probleme können mit einem Rollstuhl behoben werden. Wenn also Menschen ihre Perspektive ändern und glauben, dass alle mehr oder weniger gleich sind, würden sie automatisch versuchen, sicherzustellen, dass alle in unsere Gesellschaft aufgenommen werden.
Können Sie Ihre Gedanken zur Inklusivität über alle Bereiche hinweg mitteilen?
Damit Inklusion in allen Bereichen der Gesellschaft zur Norm wird, muss das Gefühl der Verbundenheit tief in uns alle eindringen. Eine wahre Erhebung kann nur geschehen, wenn wir alle gemeinsam aufstehen. Menschen und Organisationen müssen ihre soziale Verantwortung ernst nehmen und für die Probleme unserer Gesellschaft verantwortlich gemacht werden. Leider, vielleicht aufgrund der hohen Bevölkerungszahl, hinkt Indien bei der Einbeziehung und Akzeptanz von Unterschieden in den Menschen hinterher. Schwerbehinderte Menschen werden in ihren eigenen vier Wänden oft stigmatisiert, versteckt gehalten und als Schande und Belastung empfunden. Die Dinge mögen jetzt schlecht sein, aber ich hoffe auf eine bessere Zukunft, da sich in letzter Zeit mehr Leute gemeldet haben, um mich zu unterstützen.
Was sind deine Pläne für die Zukunft?
Mein einziger Plan für die Zukunft ist es, Liebe, Licht, Lachen und Hoffnung in der Welt um mich herum zu verbreiten. Mein Ziel ist es, unter allen Umständen ein Vermittler des Wandels und eine Quelle positiver Energie zu sein. Ich finde, dies ist der herausforderndste und erfüllendste Plan von allen. Was Soulfree angeht, ist mein Engagement dafür absolut. Ziel ist es, die vorherrschenden Sichtweisen auf Behinderung in Indien grundlegend zu verändern. Es wird definitiv eine lebenslange Arbeit erfordern und wird noch lange andauern, wenn ich nicht da bin.
