Bild: Twitter Der 1960 geborene Manathoor Devasai Valsamma, bekannt als MD Valsamma, stammt aus Ottathai, Keralas Kannur-Distrikt und ist heute ein stolzer indischer Athlet im Ruhestand. Sie ist die erste Inderin, die sich bei einem internationalen Event auf indischem Boden eine Goldmedaille holte und nach Kamaljeet Sandhu die zweite indische Sportlerin, die bei den Asienspielen einzeln Gold gewann. Ihre Rekordzeit von 58,47 Sekunden im 400-Meter-Hürdenlauf auf dem Gelände des Jawaharlal-Nehru-Stadions in Delhi führte sie zum Gewinn der Goldmedaille bei den Asienspielen 1982. Der Hürdenläufer wurde mit diesem neuen Rekord, der besser war als der Asien-Rekord, Landesmeister!
Valsamma war seit ihrer Schulzeit Sport treibend, aber sie nahm es ernst und begann erst, als sie das Mercy College in Palakkad, Kerala, studierte. Ihre erste Medaille für das Land gewann sie im 100-Meter-Hürdenlauf und im Fünfkampf, einer Leichtathletik-Veranstaltung bestehend aus fünf verschiedenen Kombinationen – 100-Meter-Hürden, Weitsprung, Kugelstoßen, Hochsprung und 800-Meter-Lauf. Ihre erste Medaille ihres Lebens erreichte 1979 die Inter-University Championship in Pune. Bald darauf schrieb sie sich bei Southern Railways of India ein und wurde von A. K. Kutty trainiert, einem bedeutenden Athletentrainer, der 2010 mit dem renommierten Dronarcharya Award ausgezeichnet wurde.
In den Anfängen ihrer sportlichen Karriere gewann Valsamma 1981 beim Inter-State Meet in Bangalore fünf Goldmedaillen für ihre vorbildlichen Leistungen über 100 Meter, 400 Meter Hürden, 400 Meter flach und 400 Meter sowie 100 Meter Staffel führte sie zu Nationalmannschaften und in die Eisenbahnen. 1984 trat zum ersten Mal ein Team von vier indischen Frauen in das Finale der Olympischen Spiele in Los Angeles ein, und Valsamma war eine von ihnen, zusammen mit P.T. Usha und Shiny Wilson. Aber Valsamma war vor den Olympischen Spielen mangels internationaler Athletenerfahrung nicht in guter Verfassung. Darüber hinaus wurde ihre Trainerin Kutty zu spät freigeschaltet, was zu weniger Zeit zum Üben führte und ihre mentale Vorbereitung beeinträchtigte. Vor den Olympischen Spielen gab es zwischen ihr und P.T. Usha, die auf den Strecken intensiv wurde, aber ihre Freundschaft abseits der Strecke half ihnen, Harmonie und Respekt auch in diesen harten Zeiten zu bewahren. Und Valsamma freute sich sehr, dass Usha sich über die 400-Meter-Hürden qualifizieren konnte, während sie bei den Olympischen Spielen bereits in der ersten Runde ausschied. Bemerkenswert ist, dass sich das Team bei der Veranstaltung den siebten Platz im 4x400-Meter-Hürdenlauf gesichert hatte.
Später konzentrierte sich Valsamma auf 100-Meter-Hürden und stellte 1985 bei den ersten National Games 1985 einen weiteren nationalen Rekord auf. In ihrer fast 15-jährigen Sportkarriere gewann sie Gold-, Silber- und Bronzemedaillen bei der Spartakiad 1983, den Federation (SAF) für drei verschiedene Athleten-Events. Sie nahm an Weltcup-Treffen in Havanna, Tokio, London, den Asienspielen 1982, 1986, 1990 und 1994 in allen asiatischen Bahnen und Feldern teil. Sie hat in jedem Wettbewerb ihre Spuren hinterlassen, indem sie mehrere Medaillen gewonnen hat.
Die indische Regierung verlieh Valsamma 1982 den Arjuna Award und 1983 den Padma Shri Award für ihren immensen Beitrag und ihre Exzellenz auf dem Gebiet des Sports. Sie erhielt auch den G. V. Raja Cash Award von der Regierung von Kerala. Dies war die Reise von Valsamma in der Leichtathletik, eine inspirierende Geschichte bis heute, denn sie hat Indien definitiv stolz gemacht!
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